Amel und Bütgenbach erproben neue Wege in der Gästeinformation
Wenn Touristen auf Reisen auf dem Smartphone ihre Informationen finden – braucht es da noch touristische Informationsbüros? Ja, braucht es – aber anders. Die Gemeinden haben sich daher mit der Deutschsprachigen Gemeinschaft und der Tourismusagentur auf den Weg gemacht, die Gästeinformation in Ostbelgien neu aufzustellen. Im Rahmen eines Pilotprojektes wagen die Gemeinden Amel und Bütgenbach nun den Praxistest.
Ziel des Pilotprojekts ist es, ein zukunftsweisendes Konzept für die touristische Gästebetreuung zu entwickeln und unter realen Bedingungen zu erproben. Im Rahmen eines Workshops haben die Tourismusschöffen aller Gemeinden der Destination Ostbelgien Ende Oktober wichtige Aktionsfelder abgesteckt. Denn natürlich sollen die Ergebnisse des Piloten auch auf andere touristische Informationsstellen übertragbar sein. Wichtigste Zielvorgabe: Die Destination Ostbelgien soll stärker in den Vordergrund rücken. Dafür wird die Deutschsprachige Gemeinschaft die „Häuser für Tourismus“ besser fördern. Die neue Tourismusstrategie sieht maximal vier solcher Häuser auf dem Gebiet der deutschsprachigen Gemeinden vor. Ergänzende und saisonale Informationsangebote können das touristische Informationsnetz vervollständigen.
Ostbelgien in den Vordergrund rücken
„Das Kirchturmdenken muss weg“, ist Amels Bürgermeister Erik Wiesemes überzeugt. Touristisches Marketing und die Leitprodukte bringen seit Jahren mehr und mehr Touristen nach Ostbelgien – doch vor Ort ist die Destination unterrepräsentiert.
„Unsere Gäste interessieren sich nicht für Gemeindegrenzen. Sie möchten die Region entdecken, gut beraten werden und attraktive Angebote finden. Die Tourist Info der Zukunft soll deshalb mehr sein als eine klassische Auskunftsstelle: ein moderner, digital unterstützter Begegnungsort, der Lust macht, Ostbelgien zu entdecken. Davon sollen auch unsere touristischen Betriebe profitieren“, erklärt Daniel Franzen, Bürgermeister von Bütgenbach und Präsident des Dachverbandes für Tourismus der Gemeinde. Für Franzen ist das Projekt ein wichtiger Baustein bei der Umsetzung der Tourismusstrategie Ostbelgiens.
Bislang hat die Deutschsprachige Gemeinschaft einen jährlichen Zuschuss gezahlt – verbunden mit umfangreichen Kriterien. „Damit sollten einheitliche Mindeststandards gesetzt werden, aber das reicht nicht aus“, plädiert auch Tourismusminister Gregor Freches für einen ganz neuen Ansatz. „Wenn wir effizient zusammenarbeiten wollen im Sinne der Destination, dann müssen wir auch Zuständigkeiten klären, Aufgaben vereinheitlichen und Instrumente harmonisieren“, so Freches.
Bei der Entwicklung und Erprobung des neuen Modells spielen auch die Erfahrungen und Ideen der Mitarbeiterinnen beider Tourist Infos eine wichtige Rolle.
Infostelle Montenau saisonal geöffnet
Das Pilotprojekt startet Anfang 2027 und ist zunächst begrenzt auf ein Jahr. Ab spätestens Januar wird das touristische Informationsbüro Amel in Montenau über den Winter vorübergehend nicht besetzt. „Jährlich passieren insgesamt 85.000 RAVeL-Nutzer die Zählstelle an diesen Punkt, vor allem in den wärmeren Jahreszeiten. Dieses Potential gilt es in Zukunft verstärkt zu sensibilisieren und in die nähere Umgebung zu lotsen. In der kalten Jahreszeit verringern sich die Nutzerzahlen auf der Vennbahn erheblich“, erklären Ernst Andres und Bernd Spoden vom Dachverband Amel.
Somit wird die dortige Mitarbeiterin bis zum Frühjahr am Standort Bütgenbach eingesetzt und von dort aus für den Tourismus der gesamten Region arbeiten. Dadurch können die vorhandenen personellen Ressourcen gemeindeübergreifend genutzt und die Gästebetreuung insbesondere während der unterschiedlichen Saisonzeiten optimiert werden.
Die saisonale Organisation in Montenau und die verstärkte Zusammenarbeit mit Bütgenbach bilden erste konkrete Maßnahmen des Pilotprojektes. Wie die touristischen Informationsstellen langfristig organisiert werden, soll auf Grundlage der gewonnenen Erfahrungen gemeinsam entschieden werden.
Mit diesem Modell, und insbesondere angesichts der strategisch wichtigen Lage wird die Informationsstelle in Montenau auch langfristig als ergänzendes saisonales Angebot erhalten bleiben und im Servicebereich ausgebaut werden. Das Informationsbüro wird in Montenau künftig dann öffnen, wenn auch die Rad- und Wandertouristen unterwegs sind, von März/April bis Oktober. Eine von der Deutschsprachigen Gemeinschaft finanzierte digitale touristische Informationssäule wird ab 2027 am Standort Montenau ganzjährig zur Verfügung stehen und Gästen auch außerhalb der Öffnungszeiten touristische Informationen bieten.
Positive Impulse für Horeca-Bereich
Von diesen Synergieeffekten erhoffen sich Tourismusminister Gregor Freches und die Gemeindeverantwortlichen aus Bütgenbach und Amel insbesondere auch positive Impulse für den Horeca-Bereich.
Eine moderne Gästeinformation soll Besucher nicht nur bei konkreten Fragen unterstützen, sondern ihnen zusätzliche Freizeitangebote, Restaurants, Unterkünfte, Veranstaltungen und besondere Erlebnisse in der gesamten Destination näherbringen. Digitale Informationsangebote sollen die persönliche Beratung dabei nicht ersetzen, sondern sinnvoll ergänzen.
Tourismusminister Gregor Freches unterstreicht die Bedeutung des Projekts: „Mit diesem Pilotprojekt schaffen wir die Möglichkeit, neue Wege in der touristischen Information und Betreuung praxisnah zu testen. Die Ergebnisse werden wertvolle Hinweise dafür liefern, wie wir unsere touristischen Dienstleistungen in Ostbelgien zukunftsorientiert weiterentwickeln können.“
Das Pilotprojekt wird gemeinsam von den Dachverbänden für Tourismus der Gemeinden Amel und Bütgenbach getragen und durch die Deutschsprachige Gemeinschaft gefördert. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen nach Abschluss der Pilotphase ausgewertet werden und als Grundlage für die weitere Entwicklung der touristischen Informationsstrukturen in Ostbelgien dienen.